圖片來源: Jem Armistead
資訊圖表發展的時間其實已經相當久遠，從遠古山頂洞人的壁畫、古埃及神廟上的雕刻、中國的象形文字，到近百年的漫畫廣告等等，每一個階段啟蒙階段，都曾引起一陣風迷。
近代，因為資訊科技的幫助，讓資訊圖表又掀起另一段革命，在資訊圖表入門指南，提到資訊圖表已成為內容行銷的趨勢之一，再加上製作資訊圖表的工具讓我們輕易的就能做出一張圖表，讓資訊的內容變得更生動有趣，並且遍布於我們的生活中，從社群網站、購物商場、餐廳、交通工具、學校教科書..，到處都是。
到這裡，讓我們必須先思考一個問題:
資訊圖表究竟是一個畫面? 是一篇文字? 或者是兼併兩者?
也許，大多數人都不曾在意過這個問題，但這也是造成部分人反對使用資訊圖表的原因之一。
在探討這個問題之前，先來看看一些製作資訊圖表應該避免的事情:
缺乏鮮明感
假設，要製作一張卡片、海報、文宣..，我們可以選擇 Canva，想介紹公司產品或宣導議題，能藉由Easel，動手點一點，一張漂亮的圖表就立即誕生:
也因為這樣，當越來越多人使用這樣的工具來產生畫面，就會讓資訊圖表失去鮮明感，引發讀者"又是這張圖"的感覺。
圖片來源: Easel
因此，在使用方便的工具時，反而要更積極的去構思佈署的元素，用心構思，結合故事中的要素，讓畫面看起來具有獨特性，才能有效達到傳達的精神。
圖片來源: Susan Beebe
繁瑣複雜
資訊過度呈現的問題，往往在於構思者思考過於複雜，或者缺乏主見。例如，老闆們都希望越多越好，員工又不敢直接提出想法時，很可能就會做出令人咋舌的畫面。
圖片來源: mindmappingsoftwareblog
因為，資訊圖表其中一項精神在於凝聚訊息，過度想呈現所有重點時，得到的結果會完全沒有重點。
說到這裡，必須來澄清一件事情: 包含很多資訊的圖表並非全都不好。在網路上，也可以找到一些內容豐富且層次分明的案例，但仍然建議，在剛開始先從一個主題開始，熟悉之後再逐漸發揮創意。
因此，在這裡主要想強調的是，無論數據多寡，都要做到"清楚表達"，在前期規劃過程中，必須妥善規劃，進行資料組織化、歸類、整合。
因此，多下一點功夫，讓資訊圖表保持清晰，讓畫面容易理解，才是真正的關鍵點。
過度簡化
簡單，不等於過度簡化。對很多學習設計的人而言，保持簡單風格並不簡單。用一個簡單的概念來呈現一個主題，需要耗費相當多的創意發想時間。
人與人對話時，不清楚的內容，容易讓人會錯意，產生以訛傳訛的情況。在我們設計資訊圖表時，如果也將訊息過度簡化，同樣也會導致訊息失真，引發誤會。
因此，做為一個資訊圖表規劃師，必須要重視訊息的明確性、避免模糊、保持專業度，讓讀者容易接收訊息。
錯誤的量化指標
當我們做好了所以的整合、蒐集資料的工作後，經過長時間思考，終於將畫面呈現出來之後，往往會忽略掉一些最基本的問題。
請先參考下圖:
圖片來源: theguardian
從這張圓餅圖表達了76%的貧窮人口分布在農村，但你是否發現，圖中的指數為76%，指標位置卻小於4/3。
當然，這樣的量化或許在意念上仍然可以被接受，例如下方的資訊圖表，雖然人形符號跟數字增長指度不一樣，但我們仍可以明確知道他要表達的意思。也就是說:
視覺比例可以彌補數據比例。並且，只要適當的安排，就會增加傳達的效果
圖片來源: theguardian
但是，還是提醒圖表要與數值相對應(至少比例不能差太多)，避免產生令人無法理解的情況。
造成困惑
當訊息太過複雜、過度簡化、模糊，都很容易就會造成讀者混淆，看錯重點，甚至是得不到結論。這裡我們用一個心理學的例子，美女與老人，試看看第一眼看過去時，你是看到哪一個?
也許你會覺得，這樣的例子太過極端，那麼請參考下方兩張圖表，試著計算要花多少時間才能看懂內容的重點?
圖片來源: Zabisco
圖片來源: infographicpins
從這些案例可以發現，有些資訊圖表想完整的呈現所有數據，並且做出相當專業畫面。實際觀察卻發現，瀏覽這資訊圖表必須花費太多精神，並且傳達的效果不如旁邊的文字說明清楚(如果，這時候找不到文字說明時，應該就會很想撞牆)。也就是說，基本上，這些資訊圖表已經失去了意義。
因此，要記住一個重點，資訊圖表必須要能有效的傳達資訊，在實際上線前，都要反覆調整與優化，避免造成讀者的困擾。
結語
資訊圖表究竟是一個畫面? 是一篇文字? 或者是兼併兩者?
關於這個問題，我本身的回答是兼併兩者:
也就是說，“畫面即文字，文字即畫面”
因此，從了解資訊圖表要避免的這些事情，可以幫助我們矯正一些觀念，特別應該留意以下幾點:
(1) 構思獨特性。 (2) 妥善規劃、組織、分類。 (3) 注重資料的正確性。 (4) 適當的應用誇飾量化。 (5) 避免使用者混淆。
只要善用資訊圖表，複雜也變得清楚，簡單也可以很豐富，誇張的量化指標也能讓資訊圖表變得生動有趣。
也就是說，要盡力做到"資訊圖表即一切"。
但事實上，沒有人可以保證所有人都能從圖示上面獲得正確內容，因此，適當的文字解說仍有助於加深印象。
無論如何，留意這些干擾讀者的項目，用去蕪存菁的方式來製作資訊圖表，相信就能達到相當的水準。
最後，仍要提醒:
資訊圖表的重點在於傳達，只要用心構思，簡單的手繪草稿，也能打敗驚豔的畫面